Alasan Kenapa Kita Harus Melestarikan Bahasa Daerah

"Enak ya kamu, Rud, bisa ngomong beberapa bahasa berbeda!" 

Begitu ujar seorang teman, bule asal Belgia dalam bahasa Inggris. Wajahnya jelas menunjukkan antusiasme dan kekaguman pada saya dan seorang teman wanita yang akan ia persunting sebagai istri. Percakapan itu berlangsung di teras rumah mungil di pinggiran kota Semarang belasan tahun silam sebelum kami bergeser ke sebuah hotel atau apartemen di pusat kota. Saya dan teman berbicara pakai tiga bahasa sekaligus: Inggris (yang juga dipahami si bule), Indonesia, dan tentu saja bahasa Jawa bahasa ibu kami.

Bahasa terakhirlah yang membuatnya takjub. Di Belgia, menurut pengakuannya, mereka tak punya bahasa ibu seperti kita di Indonesia. Selain Jawa, ada bahasa Minang, Sunda, Papua, Madura, Bugis, dan entah berapa lagi bahasa daerah yang digunakan di Tanah Air. Sebuah sumber menyebutkan setidaknya ada 300 bahasa pribumi yang digunakan dalam percakapan di seluruh Nusantara. Bukanlah itu fakta luar biasa?

Alih-alih bahasa Belgia, warga negara itu berbicara dalam tiga bahasa yakni Belanda, Perancis, dan Jerman. Fakta ini membuatnya takjub terhadap orang Indonesia yang setidaknya menguasai dua bahasa, yakni bahasa daerah dan bahasa Indonesia. Belum lagi kalau ia menguasai bahasa asing, seperti Inggris, Jepang, Arab, Mandarin, Spanyol, dan bahasa lainnya. Tentunya kemampuan berbahasa orang Indonesia layak diacungi jempol.

1 | Bahasa daerah sangat unik

Percakapan siang itu menegaskan betapa kita mesti melestarikan bahasa daerah yang sudah hidup ratusan atau mungkin ribuan tahun lalu. Bahasa daerah di tiap suku terbukti begitu kaya dan memiliki kompleksitas linguistik yang berbeda dibanding bahasa-bahasa asing, bahkan dibandingkan bahasa Indonesia. Jadi adakah alasan kita malu menggunakan bahasa ibu yakni bahasa daerah padahal orang asing begitu mengaguminya? 

Bahasa daerah perlu dilestarikan karena keunikan kosakata, ragam infleksi atau imbuhan, tata bahasa, serta bunyinya yang boleh dibilang istimewa. Sebagian besar, atau bahkan seluruh bahasa daerah di Indonesia, mempunyai langgam ang menjadi corak khas saat dilantunkan. Belum lagi kalau kita bicara tentang aksen atau logat pada bahasa yang sama yang semakin membuat bahasa lokal kaya.

2 | Merawat bahasa berarti merawat budaya

Bukan hanya karena elemen linguistik yang membuat bahasa pribumi istimewa, tetapi juga lantaran muatan budaya yang dikandung oleh bahasa itu. Bukan rahasia lagi bahwa bahasa mencerminkan cara berpikir suatu suku atau kaum tertentu. Bahasa bukan cuma menjadi alat komunikasi tetapi juga memuat sejarah masa lalu karena kata-kata dalam bahasa itu sering dipakai dalam ritual atau tradisi setempat.

Dengan menguasai bahasa tertentu, kita akan mampu menyampaikan maksud yang tidak akan dipahami seandainya kita tidak menguasai bahasa tersebut. Upaya perdamaian atau kerja sama positif antara dua pihak bisa terwujud jika keduanya memahami bahasa yang sama. Sebaliknya, konflik bisa terjadi jika kedua pihak mengotot pada prinsip masing-masing akibat ketidakpahaman bahasa yang sama. 

3 | Bahasa daerah menyimpan pengetahuan dan kebijaksanaan

Selain dari segi budaya, bahasa daerah juga potensial dalam melestarikan ilmu atau pengetahuan yang akan hilang ditelan zaman seandainya tak ada yang memahami bahasa tersebut. Kebijaksanaan dalam bentuk pepatah atau petitih dalam bahasa Jawa misalnya tak akan lagi dikenal oleh generasi mendatang jika bahasa yang digunakan sebagai alat menulis tidak dikuasai atau dipahami.

Bausastra alias kamus Jawa, juga primbon, dan karya sastra dalam bentuk serat akan musnah di antara kepungan kecanggihan teknologi kalau tidak dilakukan upaya serius dalam menguasai dan memahami bahasa sebagai media pesan. Pesan-pesan adiluhung dalam bentuk peribahasa—sebagaimana pernah saya gelar dalam lomba Sadar Hati (bahaSA DAeRah HArus diminaTI)—rasa-rasanya akan pupus digerus pergantian era tanpa penguasaan mumpuni akan bahasa itu.

Karya sastra terpanjang di dunia

Beberapa buku karangan Ronggowarsito, seperti Serat Jayengbaya, Serat Cemporet, dan Serat Kalatida memuat pelajaran dan bahkan prediksi atas kondisi kekinian meskipun ditulis pada masa kekunoan. Karya sastra itu masih dikaji hingga kini sebab isinya relevan dengan suasana manusia modern saat ini. 

La Galigo, karya sastra terpanjang di Indonesia dan bahkan dunia (Gambar: wikipedia.org)

Atau lihat misalnya La Galigo atau Sureq Galigo yang ditahbiskan sebagai karya sastra terpanjang di dunia, mengungguli epik dari India yakni Mahabharata dan Ramayana. Kitab yang digubah oleh Retna Kencana Colliq Pujié Arung Pancana Toa Matinroé ri Tucaé ini menggambarkan peradaban Bugis di Sulawesi Selatan dan ditulis dalam aksara Lontara yakni aksara asli Bugis. Lewat karya besar yang memukau dunia ini, kita bukan hanya mengenal seorang penggerak literasi masa lalu tetapi juga menyadari betapa kebijaksanaan saat itu pun masih sangat berharga hingga kini. 

Dari sinilah pentingnya melestarikan bahasa daerah atau bahasa pribumi atau dalam bahasa Inggris disebut indigenous languages. Caranya bisa dengan lebih banyak menggunakannya dalam percakapan bersama teman, baik secara lisan maupun di media sosial. Saya bahkan pernah menulis blog post dalam bahasa Jawa sebagai langkah aktif melestarikan bahasa ini. Percakapan di WhatsApp atau media teknologi lain sudah saatnya melibatkan bahasa daerah sebagai upaya pelestarian yang kreatif.

Kalau setuju, coba sebutkan dari mana asal sobat bloger dan apakah Anda masih sering berbicara dalam bahasa itu?